国王

  ……
  贝达城，收到手下传来的讯息，皮尔斯伯爵冷漠的吐出了两个字。“饭桶！”
  找不到骷髅会的踪迹是其次，好歹抓几个有份量的家伙充数啊！
  折腾了这么大的动静，就抓了一帮臭鱼烂虾，让他这个总督如何好收场？
  实在是不行，逮着私盐贩子深挖，将幕后的贩盐团伙给挖出来，那也是可以接受的。
  谁不知道东南行省的食盐买卖，乃是他道尔顿家族产业？
  敢贩卖私盐，分明就是不将他这个“东南王”放在眼里。
  毫无疑问，私盐买卖能够顺利进行，这背后肯定有当地贵族的支持，最少也是默许。
  没有法子，谁让食盐的利益太大了呢？
  沿海的数万灶户，每年都会给道尔顿家族创造大量的利润，而稳定食盐利润的则是垄断贸易。
  确切的说，阿尔法王国最初并没有私盐的说法，王国法令更没有规定食盐只能由谁来卖。
  只是伴随着大贵族的崛起，逐渐垄断了王国食盐贸易，大家和王国达成了协议，每年上缴一定的财源，换取某地的食盐专营权。
  不过这些也只是潜规则，并没有落到法律文件上。基本上都是谁的拳头大，这笔买卖就由谁来做。
  大家族一旦陷入衰落，这些利益也会跟着转移。能不能守住这份利益，全靠自身的实力。
  现在一切都晚了，敢贩卖私盐的主，实力不一定要多强，但鼻子一定的灵。
  觉察的危险，立即远遁是基本操作。要是走得慢了一步，原本暗地里支持他们的贵族，这个时候往往会最先向他们举起屠刀。
  “让第二步兵团，继续追捕骷髅会的踪迹，要是一直抓不到人，他们就别回来了。”
  皮尔斯伯爵冷漠的说道。
  不仅仅只是迁怒，更多的还是政治上需要他做出一个姿态。骷髅会现身乔木郡的消息已经传开，求援信早早进入总督府。
  要是总督府没有作为，接下来当地出现变故，或者是重演莱特、怀顿两郡的旧事，皮尔斯伯爵也兜不住。
  王国容忍不了一名无能的总督，东南行省的一众贵族，更容忍不了一位不负责任的总督。
  哪怕道尔顿家族势大，但也不等于总督就无法换人了。真要到了那一步，最先要求换人的大概率是本家。
  因为自己主动一点儿，还能够拿下继任总督的位置，肉烂在自家的锅里，总好过由王国派人过来。
  ……
  山地领，经过二十多天加班加点的赶制，以及东拼西凑挪移尚未交付的其它订单，哈德逊终于凑齐了货物。
  乱七八糟的东西加在一起，足足装满了四十辆马车。除了武器装备之外，锅碗瓢盆也给装了不少。
  反倒是粮食没有带多少，除了必备的一些干粮外，剩下的都是走一路、吃一路。
  这方面哈德逊非常放心，凭借他“神弓骑士”的名头，不愁在路上买不到粮食。
  若是脸皮厚一点儿，一路吃白食，都能够将货物运输过去。
  看着哈德逊的阵容，阿德里安骑士大惊失色道：
  “哈德逊，你就只带一百名军士上路？”
  众人的脸色也不怎么好看，大家敢在这个时候接单，依仗的也是哈德逊手中的精锐。
  不得不说哈德逊够鸡贼的，邀请过来护送的骑士不光穷，还没有一个第五军的战友。
  大家只听说过他的辉煌战绩，根本就不知道里面有多少水分。以至于大家对他的信心，比他自己都要强烈一百倍。
  “不是还有你们嘛？区区四十车货物，出动四百人绰绰有余。”
  哈德逊淡定的说道。
  仅仅只是运输货物，这个配置肯定是高配。平均下来十个人一辆车，推都能够推到乔木郡。
  可现在发现了骷髅会的踪迹，大家的信心可没有那么足。尤其是传说击杀弗洛里安骑士的乃是一名黄金骑士，更是令大家没底。
  有高阶骑士、有邪神祭祀、还有各种邪恶召唤术，一旦打了起来，想想都知道场面的惨烈。
  “尊敬的哈德逊男爵，我拜托你不要开这种玩笑，带上你的主力部队一起上路！”
  阿德里安没好气的说道。
  内心深处他已经忍不住暗自吐槽：大家可是自己人，不带这么坑兄弟的。万一发生了变故岂不是人间惨剧。
  给了众人一个放心的眼神，哈德逊淡然一笑道：“你们多虑了！事情没有你们想象中那么糟糕，只要我们的运气不是太差，这一路应该会顺风顺水。
  骷髅会确实在乔木郡露过面，但那是一个月之前的事情。总督府已经派出了一个步兵团过去协助当地贵族，缉拿骷髅会余孽。
  就算是他们的效率再怎么低，也将乔木郡清洗了一遍。那帮整日躲在阴暗角落里的老鼠，现在是否活着都是一个未知数。
  沿途各地的贵族也加强了戒备，所有的交通要道上都设有关卡，就等着骷髅会的人上门。
  带着车队前进，我们又不会抄近道、走小路，沿途都是自己人，有什么好怕？
  就算骷髅圣主真的来了，也是他躲着我们走。难不成就他们剩余的三五教众，还能抢劫我们这支车队不成？”
  嘴上说得轻松，实际上哈德逊也是在赌骷髅会看不上他这支车队。
  武器装备虽好，但也得有人用才行。现在的骷髅会，最重要的是隐藏，就算抢到了车队，也没办法带着这么大的目标上路。
  冒然出手，只会增加他们暴露的概率，引来更多的追捕大军。
  找不到足够理由反驳的众人，勉强被哈德逊给说服了。来都已经来了，总不能因为惧怕风险，就直接打道回府吧？
  这种事情，可不是骑士该干的。
  何况大家正需要这笔钱，那就更没道理退出了。
  见人心勉强可用，哈德逊也懒得继续废话，直接大手一挥就宣布出发。
  雪中送炭，可比锦上添花有价值的多。
  趁着乔木郡的一众贵族尚未从对骷髅会的恐惧中缓过来，先将货物送过去，那可是能够收获一大波的人情。
  晚些时候过去，风险已经完全渡了过去，那就仅仅只是一单生意。
  ……
  车队缓缓的前行，刺骨的寒风打在众人脸上，诉说着冬的到来。
  南国的冬天是魔法攻击，在这个季节赶路，着实不是什么好选择。
  幸好随行的都是各家的精锐，在待遇上没有受苛刻。从上到下都包裹的严严实实，才能够扛住凛冽的寒风。
  日行六十里，这个速度比哈德逊预想中还要更慢一些。主要是沿途的道路太差，拖延了车队的速度。
  这个时候交际广阔的好处就体现了出来，提前派人知会一声，沿途的贵族将将该准备的给备好了。
  热水、热饭、热菜……应有尽有，基本上是走一路、吃一路、住一路。
  都是交情，自然不能谈钱。不过懂事的哈德逊，早早就预备上了多份厚礼。基本上是走一路、送一路，总之不会让主人吃亏。
  遗憾的是急于赶路，不得不谢绝沿途贵族们举行的欢迎宴会，错过了进一步交流感情、扩大圈子的机会。
  不过这种事情不急于一时，若是有心结交，总是能够找到机会的。
  妥善的安排，让原本有些忐忑的一众骑士，彻底放下了悬着的心。
  遍地都是自己人，再怕骷髅会的余孽属实是没有道理。
  软实力也是实力，一路上展示出的人脉，让一众骑士看哈德逊的眼神都发生了变化。
  事实证明，大名鼎鼎的“神弓骑士”不仅是能打、亲戚多，自己也是朋友遍地。
  最直接的影响就是科埃略骑士、罗曼骑士、瓦洛夫骑士，三位好邻居私底下向哈德逊示意愿意依附。
  此前虽然也有这种迹象，但那只是一个雏形，并没有将窗户纸捅开。这一路上的见闻，无疑是让他们下定了决心。
  其他骑士也有靠拢的迹象，只不过因为地理位置的缘故，没能让他们下定决心。
  越是实力弱小，就越需要抱团。在接下这笔运输业务之前，哈德逊还没感受到这方面的需求。
  毕竟，自己就是当地一霸，周围邻居们的实力也很一般。他不去欺负别人就不错了，根本就不担心外敌威胁。
  可是随着运输业务的开展，哈德逊突然发现自己的老巢也不是那么安全，要不然也不会拉下脸去威胁凯特莱男爵帮忙看门。
  只是这种事情可一可二，万万不能再三再四。压迫的时间长了，终归有发生反噬的一天。
  短时间内大幅度提升领地的实力不现实，迫不得已哈德逊也只能将目光投向外界。
  朋友多了，路才能好走；盟友多了，打架才能硬气。
  只不过结盟是一件需要全方位考虑的事，在享受联盟带来福利的同时，也必须要承担相应的义务。
  这种事情急不来，必须要不断筛选，才能选出最适合抱团的盟友。
  第102章 桃花运、桃花劫
  “老爷，打听清楚了。刚才从这里经过的是山地男爵的队伍，据说是要往乔木郡运输武器。好像是用来打击骷髅会用的。
  车队戒备太过森严，禁止任何陌生人靠近，哪怕是吃饭时间也有人轮换看守着，具体运送了些什么武器，没能够调查出来。”
  青年男子自顾的说道，丝毫没有注意到老者听到“骷髅会”三个字时，眉头微微一皱。
  “我知道了，夏尔。既然是贵族老爷们的生意，那么此事到此为止，不用继续关注了。”
  老者面无表情的说道。
  就好像之前要调查的人，不是他一样。对这一幕，夏尔早已经见怪不怪。
  自家的老爷虽然脾气古怪了一点儿，但是人却很好。不仅收留了他们这帮孤儿，还教了他们一身本事。
  走南闯北这么多年，赚取到的钱，大部分都花在了他们身上，如何能不让他们感恩戴德？
  只是打发了夏尔之后，老者的神色一下子凝重了起来，仿佛在进行一场的激烈的心里斗争。
  “爷爷，我回来了。”
  清脆的声音响起，打断了老者的思绪。不过在眼前这位少女面前，老者从来都发不出脾气。
  “知道了，我的小精灵。再这么摇晃下去，你爷爷都快被折腾散架了。”
  老者一脸慈爱的说道。